沉睡水库的牛蹄古镇

记者 高琳琳

12月10日，记者在驿城区板桥镇板桥水库采访时，看到几块石碑矗立在水库大坝入口处。“驻马店市楚长城遗址——板桥牛蹄古城”的碑文十分醒目。

驿城区楚长城遗址属战国时代，距今已有2600余年历史。楚长城遗址主要指的是人工城址等构成的关堡，而墙体等已不存在。驿城区境内与楚长城遗址相关的人工城址包括沙河店古城和牛蹄古城等。

“这里原来是牛蹄古城，是繁华的集市，叫牛蹄街，是古蔡宛通道上的重镇，是从京汉道下来进入南阳的要塞。”水库工作人员向记者介绍。

记者查阅资料了解到：牛蹄街是一个古地名，位于板桥镇西板桥水库蓄水区内。板桥水库建成前，有条从白云山北麓流下来的大沙河，大沙河北岸有一个集市叫“牛蹄街”。1951年修建板桥水库时，牛蹄街在水库库区内，从此这座古镇消失。1975年8月板桥水库垮坝，牛蹄街重见天日，1987年板桥水库复建，牛蹄街又沉没于湖底。

据《河南省古今地名大词典》记载，泌阳县原板桥区牛蹄街，地处白云山北麓，东、南、北三面环汝河，东至荆树坟狗头岗，西至明代砖式古塔，中间为东西走向的三里长街，形似“船”地。该街地处宛汝古道要冲，自古为兵家必争之地。

街西边建有土寨，寨墙宽两丈、高三丈，上面建有行人长廊，修有东、西、南3个大门，大门之上为岗楼。街内立有明代白石牌坊一座，高约6丈，牌坊上镌刻有龙凤呈祥和人物画像。还有关帝庙、火神庙、娘娘庙、土地庙、祠堂、贞节坊等明清年代的建筑。

《泌阳县志》记载于牛蹄街设保的时间在明成化年间，牛蹄城的历史可能更为遥远，究竟在哪朝哪代建立，至今无人揭开这个神秘的面纱，但它的文化将会给后人留下永远的悬念和遐想。