小堂嫂

韩素彩

四叔的堂哥是捏先儿。捏先儿是土叫法，官名是正骨先生。

新中国成立了，四叔一直在外云游的堂哥回来了。堂哥身后跟了个堂嫂，堂嫂18岁，叫瑶瑶。瑶瑶本是个脂粉风尘——青楼女子，馆子解散了，无处安身，就跟着大她20岁的堂哥回来了。

四叔爹娘死得早，家里没有一片可耕种的地，只给他留下2间破房子。为了糊口，四叔14岁时就拜邻村李福为师，学钉锅锢露锅。

但四叔喜欢的是和钉锅锢露锅风马牛不相及的唱戏。四叔担着挑子走村串巷吆喝着钉锅锢露锅，走到哪村听见有弦子响，就挑着挑子往戏场跑。到了戏场把挑子往戏台前一撂，往地上一圪蹴，就把钉锅锢露锅的事忘到九霄云外去了。看得多了，四叔就学会了唱青衣。

那年四叔17岁，瘦瘦的，长得眉清目秀，性格腼腆，像个书生。那天，四叔担着钉锅锢露锅挑子一边悠悠地在路上走，一边有情有调地唱着“花落流水红，闲愁万种，无语怨东风……”就看见了堂哥。堂哥笑着对瑶瑶说，这是四弟。堂嫂长得柳眉笼翠、檀口含丹，淡白梨花脸、轻柔杨柳腰，穿一件玉色高领旗袍，堂嫂轻抬脚，款款迈步，言语温柔、举止端庄，像个大家闺秀，四叔看直了眼。瑶瑶对四叔浅浅一笑，轻轻唤声四弟。四叔和堂嫂四目相视，他腼腆地喊了声嫂子，脸就红了。堂嫂长得真好看。

新中国成立后，农民成了土地的主人，四叔就不再担着挑子走村串巷钉锅锢露锅了。为了宣传兵役法、婚姻法，村里成立了宣传队，四叔唱青衣。四叔不但唱得好，扮相也好，一上妆，瘦瘦的身段一下子娉婷袅娜、风姿绰约起来。堂嫂爱看戏，四叔在台上唱，堂嫂在台下看。四叔在台上唱的是情真意切、幽幽怨怨、悱恻缠绵，堂嫂在台下看得梨花带雨。

戏罢了，四叔回家急忙忙烧锅燎灶做饭吃。堂嫂笑他说，你在台上丫鬟仆人一大群，下台还得自己做饭吃，过来吃一碗吧。堂哥也喊他，他笑笑说常事了，不给嫂子添麻烦了。

晚上，堂嫂枕边对堂哥说，四弟已经20岁了，该成个家了。堂哥托人给他提亲，他连说不急、不急。

展眼过了26岁，四叔的师傅得了重病，师傅弥留之际把四叔叫到床前，师傅拉着四叔的手，把她18岁女儿秀秀的终身托付给四叔。四叔看着双眼哭成红桃的师妹，就答应了师傅，并保证决不让师妹受委屈。

3年后，四叔的女儿叶子和儿子金豆相继出生了，四叔如获至宝，从此不再唱戏，在生产队里干农活挣工分养家糊口过日子。

堂嫂在馆子里喝了妈妈给她的那种药，不能生育，但她喜欢孩子。堂嫂常过来照看秀秀他们母子。堂嫂勤快，人又好，秀秀喜欢堂嫂。

堂嫂40岁时，堂哥走了，四叔哭罢堂哥，又哭孤苦无依的堂嫂。他哭得是呜呜咽咽、涕泗滂沱。堂嫂没有再往前走，从此独居。

没了堂哥，堂嫂家里有啥重活，四叔就过去帮忙干。四叔敬重堂嫂，为了避嫌，每次去不是带着叶子就是带着金豆。

四叔虽说不再担着挑子出去钉锅锢露锅了，但左邻右舍谁家的锅漏了，都找四叔补，四叔从不收分文。堂嫂的锅漏了，堂嫂人精致，又讲究。四叔就把疙疤的边，在砧子上有紧没慢叮叮当当敲得又薄又整齐，钉好的疙疤既美观又伏贴。都知道钉锅匠离不了甘紫泥，但四叔给堂嫂钉锅从来没用过甘紫泥，钉的锅也从来没再漏过。

堂嫂60岁时牙没了，生瓜梨枣吃不成。四叔就学会了种瓜，在责任田里留一小片地，单种那种喷香面甜的老婆面瓜。瓜熟了，四叔就挑竖纹深、色泽明黄发亮熟透的瓜小心翼翼地放到篮子里，叫金豆给堂嫂送去。

后来堂嫂去了镇上的敬老院，四叔每年还种那种老婆面瓜，瓜熟了，还是挑竖纹深、色泽明黄发亮熟透的瓜小心翼翼地放到篮子里，叫金豆给堂嫂送去。

20年后，在瓜快熟时堂嫂走了，四叔哭得是老泪纵横，嘴唇颤动着对儿子金豆说，你姆妈一辈子无儿无女，你一定要披麻戴孝把你姆妈送到坟上。

堂嫂走后，四叔不言不语，天天去地里看着瓜。那天，四叔回来得很晚，夜里躺下没再起来。

第二天，给四叔打墓的人回来说，堂嫂墓前有两个竖纹深、色泽明黄发亮喷香面甜的老婆面瓜。

四叔的老婆秀秀听了，啥也没说，只是放声哭了起来。