棠梨三弦

□ 衡凤岐

小白河水流无声，晚霞倒映。老人过了河，擦把汗，敞开衣襟，取下包袱，在桥头一丛柔软的嫩草上放稳了那个绿色的匣子。每每路过这里，老人总是带着这匣子。匣子不算大，也不长，是非常精巧的那种。

天晚了，该歇了。

我和妻子浑身是汗，在自家责任田里间着玉米苗。碧油油的庄稼上空，满天飞着红蜻蜓。闷热。老人说话的时候，妻子刚好间到地头，直起腰，两手里郁郁葱葱。

是哩，大爷，您又一趟？

你两个实诚，好人！大爷夸起来，面露期待。

我才笨哩，老挨骂，唉，大爷，您这麻衣神像可是名气大。

今儿个走不动了，行行好让俺借宿一晚。

我笑一笑。妻子说，怕是没多余床铺。

老人根本不在意床铺，说在灶屋铺把鲜麦秸就是烧了高香。

话到这份儿上，我也只得挽留。这也是乡间规矩，游乡串街的各类小贩，跑江湖的，走到哪里是歇到哪里的，求了你，若不允，可就是作孽，会被人看不起。

到了家，老人慌着去灶台烧火。妻子吆喝我没眼色，我赶紧上前，拉个小板凳坐到灶前。妻子用力在案板上“咣咚咣咚”擀着面叶儿。等端起了碗，老人先尝了一口，连夸几声巧，夸得妻子呼噜噜噜吃得恁香，夺过碗又给老人盛。

我打了一捆热麦秸，在灶台脚地铺好，麦秸的气味，熏得人鼻子发痒，老人一口喷嚏。

要不，大爷，您歇在堂屋吧？

好闺女，可使不得，出门人最要讲规矩，俺这习惯了。俺也是先生，社会上称俺这门为阴阳仙。是先生就得懂礼貌。老人坐在我抱来的棉被上，很安闲。

大爷，老见您提这匣子，里面是啥呀？

老人精神起来，像是沉浸在回忆里，眉头舒展，又仿佛有朵花在绽放。

闲物件，老人说，梨木三弦，棠梨木的。

我问了缘由，终于明白，老人不单单给人面相，还精通音律。我和妻子本打算让老人给预测人生，这会儿倒对三弦感了兴趣，撺掇老人趁此弹上一曲。

老人愉快地打开匣子，匣子旧了，匣面镶一层绿绒，绿绒也褪了色，有些破洞。一把三弦，精巧而短，色泽万分润目，都起了感性，弦丝细油，微微地颤，灵魂那般。

老人肃穆，虔诚，指带敬意，轻轻地按了，从上到下抚摸一遍，又从下到上摩回去，抓紧，握牢，抱在怀里。老人的那只手捻了又捻，捻了片刻，这只手指甲那么一拨，“叮叮咚咚”，夜空里起了飞星。

半闭眼目，沧桑着嘶哑嗓子，老人和了琴弦唱：

东庄里扭秧歌，

西庄里扭秧歌，

秧歌扭到大街上。

你也扭，我也扭，

男男女女手牵手，

一起跟着八路走。

妻子听得出神，末了，问老人，这三弦咋是这样子的？

老人回答，这可是舞阳夏家二小姐的。她是财主的女儿。那一年，我们豫南游击兵团来到仪封抗日，指挥长叫黄霖。

黄霖是谁？

他是李先念手下的一员猛将。我和二小姐都是文工团的，二小姐弹三弦，唱歌，刚才那支《扭秧歌》就是她写词谱曲的。

二小姐肯定漂亮。

有一天，我们去演出，半路上遭到日本人的埋伏，二小姐中了弹。那财主听说后没掉一滴泪，扬言，活不见人，死不见鬼。我们只得把二小姐安葬在万泉河边。黄霖这汉子，向来有泪不轻弹，那天他却哭了。我也哭了。说到这里，老人抹了一把泪，显出怪不好意思的样子。

匣子放在木凳上，老人手一哆嗦，刚好碰在上面，匣子翻到地上。妻子帮忙把匣子抱起，却发现有块玻璃片子掉了出来。老人大吃一惊，双手捧起，原来玻璃框里影着一张照片，是个女八路。女八路年轻貌美，神采奕奕，齐耳的短发又黑又亮，特别是那双眼睛，即便在照片里，也依然放射着青春靓丽的光芒。

转眼到了腊月，天寒地冻。那天我们一家正吃晚饭，门被人推开，灯光下，老人裤管泥湿湿的走了进来。老人说他去了仪封，几十年前的今天，二小姐……二小姐坟前长了蓬野玫瑰，花是粉红色的，开时一朵儿挨着一朵儿。

老人返回走到小白河，见桥头稍远，心想干脆直接从河心里过去吧，水将断流，还有步口，却力不从心，抬脚陷进了淤泥里。老人犯一阵嘀咕，这是怎么了，咱年轻那会儿能飞檐走壁呢！

老人说真不好意思，净给你们找麻烦。

喝罢滚汤，我架了劈柴给老人烤棉裤。还是热鲜的麦秸，麦秸的气味又燥又甜，但这回老人没有打喷嚏。老人的脸色异常凝重。这晚，老人也没有弹弦歌唱。

第二天，老人吃过早饭走了。后来，我和妻子再也没见老人路过这里。很多日子里，我都会想起老人，想再见一次老人，问一问他的身世经历，再问一问棠梨三弦的故事。