亚马逊禁书揭了西方出版自由的底

聂书江

前不久，网络零售平台亚马逊禁售《呼吸机上的资本主义：新冠病毒对中国和美国的影响》一书引发关注，再次暴露了西方出版界“说一套做一套”的本质。

亚马逊一向标榜自己“抵制对图书的审查、限制”“很少会撤下一本书”，甚至“没有审查制度”，但事实上，其一直通过各种手段控制图书出版流通。比如制定图书内容指南，对不符合指南的书籍启动禁售命令；与美国五大出版商达成价格垄断协议，若消费者通过其他平台购书，必须额外付费；利用大数据算法和用户评论促销边缘书籍，特别是帮助那些具有右翼政治倾向的图书和有关新冠肺炎疫情阴谋论的书籍孵化成长。一些研究者认为，由于隐秘地从事图书信息引导，很多读者在亚马逊平台上会迅速进入阴谋论和偏执的“兔子洞”中。

事实上，以亚马逊为代表的西方出版业，并不像其所宣称的那样“不受限制”，政治因素就是其中最大的影响因子。就拿被禁售的《呼吸机上的资本主义》来说，只因其“指责了美国社会的不公正和政府的不负责任，以及说了中国的好话”，亚马逊就警告该书出版者，“你的书不符合我们的内容指南。如果你想重新考虑书的出版，请更新书的细节信息并重新提交。”然而，这封警告邮件的地址却是不可回复的。也就是说，出版者根本“无从上诉”。

资本控制一直是西方出版行为的底层逻辑。这种控制不仅体现在企业并购案中，也表现在资本家对图书出版的直接干涉上。比如，同样是禁售图书，亚马逊曾禁售了一本谴责疫情应对措施，声称美国的死亡和感染人数被严重高估、是一场“骗局”的书——《关于新冠病毒和封城未报道的真相》。但是，该书作者随后找到了埃隆·马斯克，在其“帮助”下，亚马逊老板贝索斯在《华盛顿邮报》上宣布“撤销停版决定”，而且表示“同意印刷和发行该书”。同一本书，“命运”波折起伏的背后，资本之手的操弄一览无余。

亚马逊网站禁书，揭了西方出版自由的底。在西方中心论盛行的年代，无论是图书出版还是新闻报道，一切内容生产都是围绕西方国家的强大来营造光环，西方民众与企业常常生活在“繁华锦绣之地，温柔富贵之乡”的虚幻场景中。然而，在疫情大考面前，西方文化精英陡然发现，过去刻意营造的种种虚无幻境“无法自圆其说”，以致有破碎的风险。且随着广大新兴经济体的崛起以及发展中国家精神文明的提升，地球变平了，越来越多人开始平视西方。在此背景下，为了挽救国家声誉，继续蒙骗不明真相的国民，他们只得用“封禁”“禁售”“封号”等手段来自欺欺人。这其实是一种国家不自信的表现，更证明了所谓自由价值的虚伪。

西方一直宣扬“出版自由”，但是从来不告诉民众这种自由在自己国家是有极大水分的，在资本、权贵和政治面前是会折腰的。盲目强调虚幻的“自由”而忽视事实上的“不自由”，只能让自己不断遭到打脸。

(作者系中国政法大学传播与社会研究中心副主任)