家乡的待客茶

□陈健

说起茶，人们自然就会想到绿茶、红茶、白茶、黑茶之类的茶品，或者市面上出售的各种饮品。琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶被古人称为八大雅事，茶也被列为其中之一。可见，茶在中国人的骨子里早已根深蒂固，茶文化在中华传统文化中也是源远流长。

今天我要说的是家乡的待客茶，有别于上述所指的茶，但它却有一种特殊的味道。

家乡坐落在淮河岸边，处在暖温带向亚热带过渡地带。可能是淮河水滋养的结果，家乡的民风里饱含着热情、好客、淳朴的成分。自打小时候记事起，天天就感到肚子饿，穷是那个时代的集体烙印，缺吃少穿是共同的问题。但是家里遇上有事，来了客人，或者逢年过节亲朋好友登门拜访，再穷的主人在招待上也会表现得比平常大气。在正式摆宴之前必少不了一道茶，这是老祖宗留下的一种特殊的待客礼节。

看见客人到来，主人会跑步前去迎接。客人进了门，不等男人说话，明事的女主人就会走进厨房里填灶生火，不一会儿一碗碗热腾腾的荷包蛋端到了客人的面前，这叫“鸡蛋茶”。“鸡蛋茶”一般是每碗盛八个，寓意着“发”。懂得礼数的客人，即便嘴巴再馋，也不能把八个荷包蛋全部吃完。可是吃多少也是有讲究的：不能吃一个，那叫“独蛋”，在当地是骂人；也不能吃两个，叫作“二蛋”，也是骂人；吃三个或者四个就是适可而止，随后谦虚地说一句“吃不完”，把剩余的端到厨房，放在锅灶边，不用说，那是给主人家的几个孩子留下的。更识礼的客人，在主人把荷包蛋端上之后，会在“吃不完”的谦让声中，把荷包蛋提前拨下去四五个，避免留下“嘴巴子”。

家乡人走亲戚有用竹编篮子或柳编箩筐提着油条，再配上一包糖、一块肉的习俗。特穷的主人家里若是没有鸡蛋，一时又难以救急，女主人就会烧上一锅开水，把油条泡在里面，给每位客人盛上一碗，家乡人称为“油果子茶”。这种茶客人一般是不能留下的，除非是实在吃不下了。

还有一种是“汤圆子茶”。老家人过年有磨糯米面的习惯，串门的亲戚来了，女主人赶紧撮一些汤圆，煮好后端给客人享用，寓意着新的一年团团圆圆。

这样的茶，家乡叫“吃茶”。客人们在吃了“茶”给肚子垫底之后，要不了多大会儿，主人就会变戏法似的把“八大盘十大碗”端上了餐桌，随即就进入了喝酒、敬菜、划拳的热闹环节。因为客人提前吃了茶，喝起酒来倒也不容易醉。

　　如今，人们早已生活在了物质极其丰富的幸福时代，想起小时候家乡人亲切地招呼客人“吃碗茶”的情景，我不禁为家乡人的热忱实诚潸然泪下：这哪里是茶，那分明是一份份浓浓的情，是一颗颗滚烫的心。