走进小延安

□朱国喜

清明时节，天色阴晴不定，偶尔洒下几滴细雨。这是一个寄托哀思的日子，天公好像知道人间情事，用凝重的表情表达对逝者的哀悼，对生者的抚慰。

带着对革命先烈的追思，趁着双休，我匆匆向确山县竹沟镇赶去。从确山县城向西走新阳高速公路，只需十几分钟的路程便可抵达。往公路两侧望去，起伏的丘陵和山峦披上了绿装，紧靠山脚，粉墙红瓦的两层小楼格外耀眼。公路两侧开满了鲜花，把高速公路打扮得像一条彩带。

一个曾贫穷苦难经历了血与火洗礼的山乡，如今被人们称为“小延安”的竹沟，今非昔比。竹沟的集镇街道宽阔、路面平直，商贾云集、店铺比肩。一座座、一排排独具风格的建筑临街而立，街容靓丽，游客如云。目睹今日的繁华景象，谁能想到竹沟昔日的磨难重重、千疮百孔呢？

从东岭通向集镇的省道，路灯崭新，路旁栾树吐出一拃多长的嫩芽。竹沟大桥横跨大沙河，清澈的河水从竹沟街的东寨墙外流过。大沙河是溱头河的上游，发源于关沟村的崇山峻岭，在竹沟湖稍加休整，蜿蜒流向东南，最终走进薄山湖的怀抱，这是一条经历了腥风血雨的沙河。向省道南侧望去，修复的东寨门高高耸立，“遏、群、丑”3个大字清晰入目。寨门外是一片平地，寨墙下陈列着飞机、大炮。20世纪30年代末，这片平地就是刘少奇领导下的中共中央中原局将士们练兵的地方。竹沟地方虽不大，却为新四军培养了3个师的军事骨干力量。培养的一批批将士由竹沟出发，奔赴皖苏地区，奔赴抗日斗争前线。在大沙河旁的练兵场上，曾经发生了“竹沟惨案”，200多名军人和家属惨遭国民党军队杀害。大沙河依旧日夜奔流，历史的记忆无论何时也磨灭不了。

竹沟镇有延安街和延安路，延安街紧邻中原局革命旧址南侧，是一条东西走向的老街。当年，这是竹沟最繁华的一条街巷。1938年前后，在延安街北侧的一大片老宅子里，留下了刘少奇、彭雪枫、李先念、朱理治、周骏鸣、王国华、陈少敏等一大批革命者的身影。这些青砖灰瓦的四合院，每一间房屋，每一件家具，都烙印着那个时代的革命痕迹。旧式的牙子床泛着暗红的光泽，太师椅磨得明光发亮，煤油灯的幽光照亮漆黑的夜晚。刘少奇办公室前的石榴树劫后重生，年年枝繁叶茂、硕果累累。竹沟军民留下的精神火种像石榴树一样岁岁红艳似火，竹沟的后人在这片沧桑的山水间谱写着历史新篇章，演绎着新传说。

竹沟，老辈人称“沟竹”，得名于大沙河两岸的篁竹。战争年代，篁竹虽被敌人烧毁，但竹子的气节却融进了竹沟军民的血脉里。如今，竹沟人从延安路向北，一直到竹沟革命烈士陵园，路旁遍植翠竹，当年的景象重现，历史的风声在一望无际的竹枝竹叶上“沙沙”作响。袁鹰在《井冈翠竹》中这样赞美竹子：“竹叶烧了，还有竹枝；竹枝断了，还有竹鞭；竹鞭砍了，还有深埋在地下的竹根。”竹子顽强的生命力是竹沟军民的精神写照，是无数革命烈士用鲜血浇灌的理想，用生命捍卫的崇高气节。

因为疫情，竹沟烈士陵园没有对外开放。烈士们静静地长眠在这片热土，山上松柏掩映，山下水波荡漾。烈士纪念碑巍然屹立，李先念题写的碑名熠熠生辉，镶嵌在纪念碑顶部的红五星格外醒目。纪念碑的后边是宏大的花岗岩烈士公墓，公墓后的浮雕长卷展现了当年竹沟突围的战斗场景。公墓西侧安葬着革命烈士的遗骨，一块块墓碑擦洗得一尘不染。在纪念碑东南侧的树林里，建有周骏鸣、王国华等革命领导人的坟墓，他们与竹沟的山水和历史融为一体。青山不老，绿水长流，革命家和革命烈士的风骨将永远激励着竹沟人民勇往直前，奋力谱写新竹沟的诗篇。人民群众没有忘记他们，每年清明节前来这里祭扫；每年“七一”，共产党员来这里重温入党誓词，坚守初心、不忘使命。今年清明节前夕，缘于疫情，确山县退役军人事务局组织部分党员干部到竹沟革命烈士陵园集体祭扫，缅怀先烈英灵，砥砺后人奋进。

2020年春，新冠肺炎疫情肆虐全球，中国领导人审时度势，指挥全国军民奋勇抗疫，取得了举世瞩目的成就。一些抗疫战士英勇倒在了工作一线，有医护人员、人民警察、基层干部、社区工作者，在这场没有硝烟的战争中，他们奋不顾身、负重前行。清明节前夕，湖北14名抗疫牺牲人员被评定为首批烈士，这是对逝者的最好告慰。历史风云变幻，英烈层出不穷。愿英雄烈士们永垂不朽！

乌云散去见青天，竹沟就是“小延安”。“小延安”的底色是红的，红红的底色上融入绿色、金色、白色、黑色，“五色经济”齐登台，打造一个不同凡响的特色小镇和历史文化名镇。今天，“小延安”竹沟正进入一个清明时代。③2