荏苒与紫苏

村长

汉字的造字很有讲究，一般带草字头的字，往往都和草木有关。例如荆芥、芦苇、葱、葵、蒜、薇等，都是草本植物。同样，今天说的“荏苒”，就是光阴荏苒的“荏苒”，也是一种常见植物。

很出乎意料，《现代汉语词典》中，我们经常使用“荏苒”二字，光阴荏苒、时光荏苒、风尘荏苒、韶华荏苒……都是指时光易逝，但从来没有把它当作植物名。那么荏苒到底是什么植物呢？原来，大名鼎鼎的荏苒就是山野田间常见、餐桌上常吃的紫苏。

紫苏又名桂荏、白苏、荏、荏苒等，为唇形科属一年生草本植物。它是地道的中国原产植物，华北、华中、华南及西南均有野生分布。该植物全株具有特异的芳香，叶片呈卵圆形，多皱缩卷曲，嫩枝紫绿色，断面中部有髓，气清香、味微辛。由于紫苏特异的香味，人们常常用它的叶子来做菜，是一种在中国南方地区广为使用的调味品。此外，紫苏有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、胸腹胀满、恶心呕吐等病症，也是一种常用的中药材。

其实，我们所见的紫苏不仅这一种，常见的除了紫色的，还有一种全株青绿色的，叫白苏。笔者查了一下，它们的拉丁名相同，说明是同一种植物的不同品种，就像苹果的红蛇果和青蛇果，其实本质上还是苹果。还有资料说，“荏”是指“白苏”“苒”有草木茂盛的样子，“荏苒”原本指白苏茂盛的样子，后来逐渐演化为紫苏和白苏的总称。之所以把紫苏和白苏叫作荏苒，是因为紫苏尽管生长旺盛，但它的生命周期只有一年，于是古人便用荏苒形容时光飞逝、岁月短暂。汉代的《寡妇赋》：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”古代第一美男潘安在悼念亡妻的诗中写道：“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。”此后，人们经常以“荏苒”来形容时光易逝。

紫苏全身都是宝。紫苏的梗、叶和籽都有很高的药用功效。紫苏梗有止痛安胎、理气宽中的功效，可以作为孕妇的保健品；紫苏叶除风味独特可以调味外，还有治疗感冒风寒、咳嗽气喘的功效，具有非常好的消炎、抗过敏效果，可治疗过敏；紫苏籽可以用来榨油，榨出的油含有大量黄酮类和酚类物质，可以清除人体内的自由基和超氧化物，有延缓衰老的作用，被誉为“液体黄金”。

紫苏在烹饪界都有鼎鼎大名。紫苏叶可直接食用，去腥除油腻；中餐做鱼、蟹或者炒菜时，加入一点紫苏叶味道立马升级。日本料理中，紫苏更是少不了的存在，几乎是一切生鲜食材的伴侣，海鲜、生鱼片、日式饮品、寿司等，都随处可见紫苏的身影，甚至被称为“刺身之妻”。因为紫苏叶富含钙质，韩国人在吃烤肉时习惯用新鲜的紫苏叶搭配，改善味道的同时还能补钙。越南人在炖菜和煮菜时加入紫苏叶，将紫苏叶摆放在米粉上作为装饰。法国大餐不仅用紫苏烹饪鱼、虾、蟹解毒去腥，还制作紫苏小饼用于餐前开胃佐食。

中原一带自古就是野生紫苏的分布地，我市西部板桥、沙河店一带到处可见野生紫苏。但这么多年来，我们对紫苏的使用却很少，除偶尔用紫苏作为炖鱼的调料以外，基本没有规模化的栽培和加工，和国外对其高度关注、广泛使用、多层次加工相比不可相提并论。这也许和中原菜系的粗犷、简单有关。

在中原大地的紫苏和荏苒的光阴一样，寒来暑往、自由生长。