瓜 匠

□ 王太广

晚饭后出门散步，见大门口有一老汉拉车卖瓜，全是乳白色的甜瓜，是我小时候最爱吃的“白沙蜜”。我买了一大兜，老汉很高兴，又给我饶了一个瓜。我不由得想起小时候的故事。

上世纪六七十年代，“以粮为纲”的生产队里很少种瓜。俺庄的东头有十来亩斜尖地，除了夏季种点黄瓜外，大都是蔬菜。与俺庄相邻的楼房庄，却每年腾出一片地种西瓜和甜瓜，叫我们小孩子都羡慕不已，夜晚不时地去偷瓜。看到村上的孩子们馋巴巴的样子，队长终于下决心在宿鸭湖西岸的老庄台湖坡地种瓜了，瓜匠是刘志方大爷。我高中毕业那年，队长让我到宿鸭湖老庄干活，并吩嘱我给刘志方当帮手，叫我高兴得不得了。

刘志方种瓜很有一套。一是选择的地块不仅不重茬，而且排水流畅，避免阴雨天瓜遭浸沤；二是实行间作套种，瓜园里套种有豆角、空心菜、绿豆等；三是注意保存优质瓜种，他发现哪种瓜个头大、成色好、香甜可口，让人吃了后把西瓜子留下；四是合理密植，他对西瓜、甜瓜的行距、株距心里有数，栽培得当，使子叶保持完整，无病虫害，确保苗壮；五是注重管理，他对生长过旺的瓜秧适时进行打头（西瓜4个叶、甜瓜7个叶）、整枝、压蔓和打叉；六是合理施肥，刘志方一直坚持施土杂肥、菜籽饼、大豆饼、芝麻酱和鸡鸭粪；七是水源充足，瓜园的东南角有一口井、上面架一水车，遇到天旱或瓜秧需水时，用小毛驴拉水车浇灌；八是防治病虫害，对地老虎和蝼蛄等地下害虫，就用手扒土灭虫，发现了枯萎病、中心病株就立即拔掉。

瓜园里就刘志方和我，每天日出而作、日落而息。他整天光着脊梁，戴顶破草帽，拿个瓜铲，手把手地教我怎样盘瓜，怎样给瓜秧松土、压土，怎样给瓜花授粉等。我虽然年纪小，但手脚麻利，格外勤快，不管什么脏活、累活都是抢着干，深得刘志方大爷的喜欢。他除了悉心教我种瓜技术外，还给我讲《三国演义》《水浒传》《杨家将》等，尤其是他讲《诸葛亮吃瓜留子》的故事给我印象深刻。他没事就给我拉家常，夸我像爷爷、父亲的品行，将来一定会找个好媳妇。

时间一天天地过，瓜苗一天天地长。瓜秧像长虫一样慢慢地向周围盘亘，很快曲折蜿蜒地把瓜地盘满了。瓜秧开的小黄花，授粉后便结成了豌豆粒大的瓜蕾，在瓜秧叶子下面横七竖八地躺着，由绿莹莹的绒毛逐步光泽鲜亮。我们望着一大片绿油油的瓜田，摸着滚瓜溜圆的西瓜和香气四溢的甜瓜，想着一个多月的辛勤劳作所带来的劳动成果，心里很高兴。

刘志方领着我在瓜地里转，他兴奋地向我介绍一些瓜名和特点。他说个头小却长得好看的“白沙蜜”，皮薄、肉厚、脆甜；全身灰不拉几、长不溜球的“灰鼠子”，看上去其貌不扬，掰开就起沙；墨绿色的“铁把青”，那怕熟透了，瓜把子也不掉，好贮藏，就是熟得慢，吃着又甜又脆；老年人爱吃的“花皮面兜”，皮厚、瓤面、软甜；“顶心红”的瓜瓤是红的，既脆又甜，透心暖意；“岗头青”也叫“沙地瓜”，这种瓜怕涝不怕旱，越旱越香甜；还有一种瓜叫“臊瓜”，别的瓜都罢园了，它还不熟哩，生长时间长。这种瓜不熟时切开有股骚味，等到熟了清甜起沙，香味很浓，好吃得很。瓜园里的西瓜品种也比较多，有花皮的、白皮的、青皮的，有椭圆形的、有圆溜溜的，有的是红瓤，有的是黄瓤，沙瓤爽口、瓜汁充盈，一般有一二十斤，大的有三十多斤，像小石滚一样。

俺庄的瓜园位于驻马店到新蔡的老马路南侧。每天到宿鸭湖西岸割草、拾粪、放牛、放羊的人特别多，过往的人们闻到香气扑鼻的瓜时，就会流下馋涎的口水。白天没有人敢偷瓜，邻帮庄的、关系熟的人走到这里，刘大爷就会远远地招呼：“过来呀，吃个瓜解解渴。”他这样直接把人请进瓜园里吃瓜，我对此很不理解。刘大爷对我说，吃不穷偷不穷，算计不到一世穷。

偷瓜的是沿湖村庄的一些年轻人、半大孩子，他们每到夜晚悄悄地来到瓜地附近，爬进瓜园，抱起瓜就跑。一般来说，俺俩是一个人在瓜园“人”字型庵棚里休息，一个人拿着三节电池的手电筒沿着瓜园中间或两边的小路边走边照。手电筒发出的光像探照灯一样在瓜地里扫射。为了虚张声势，也为了给自己壮胆，我曾不时地大声吆喝：“那是谁呀？干啥哩！想偷瓜吗？我看见你了，给我站起来！”对于如何应付偷瓜的人，刘大爷另有一套办法。他说，小孩子们又穷又饿，咋会不偷瓜呢？人得有良心啊！撵人得有办法，既要撵走人又不要伤到人，才是好瓜匠。偷吃你一个瓜，你把人家的腿撵得摔断了，对不起人啊！我对他的这些话记得很深。

每隔几天，队长就会派社员到瓜园里卸瓜，装够一马车就拉回水屯公社西边的新庄。路上，当人们看到马车上装得堆尖的西瓜和甜瓜时，都眼气得不得了。马车只要进庄，不论是白天还是黑夜，生产队会计和保管员都会随时喊社员们分瓜。全队共56户，基本上每家每次都能分到几十斤。有的社员自己舍不得吃，送给了亲戚、朋友。

岁月如梭，不知不觉三十多年过去了。瓜匠刘志方大爷的话时时响在我的耳旁，算计不到一世穷的大白话，如同手中掂的这兜瓜一样芳香四溢，使我一生受益。 ③2