榆树钱子

□ 王太广

春雨悄悄地滋润着大地的万物，榆树枝杈上开始朦胧泛起绿意，一个个褐红色的小苞芽，如发胀的豆粒，一颗挨一颗粘在枝梢上，记录着春的脚步。几天后，随着春风的挑逗，圆圆的花瓣嫩嫩的、绿绿的，微有褶皱，一片片叠在一起连成串，一嘟噜一嘟噜挤满枝头，满树摇曳着向四周散发略带甜味的清香。那形圆体薄的花片中间鼓着一粒籽儿，看上去宛若一枚小小的铜钱，家乡人把它称之为“榆钱子”。

母亲曾给我讲过“榆钱子”的故事：从前，有个农夫下地干活时遇到了一位饿昏的老汉，农夫把他背回家，农夫的老伴把家里仅有的一瓢小米熬成稀饭给老汉喂下。老汉很感激，临别时掏出一粒种子给了农夫，叮嘱把它种到院子里会长成一棵树，还会结出成串的铜钱，能帮助他们渡过难关。农夫把那粒种子种下后果然长出了一棵小树，结出一串串金光灿灿的铜钱。农夫和老伴儿继续靠种地为生，只在熬不过去的时侯，才从树上晃下几个铜钱，多余的用来接济穷苦乡邻。农夫家有棵摇钱树的消息，很快被村里的恶霸知道了，他带着一群打手闯进农夫家，日夜不停地摇晃树上的铜钱，金灿灿的铜钱雨点般往下落，结果恶霸被厚厚的铜钱埋了起来……从此，那棵宝树枯死了。第二年，村里发生了百年不遇的大旱，地里寸草不生，眼看村民们就要饿死了。那棵枯树竟然复活并萌发了新芽，一夜之间长出了茂密的一串串绿嘟嘟的东西，招引着饥饿的村民采撷果腹，全村人靠着这棵树度过了荒年。村民们为了纪念这棵救命树，就给它起了一个与“余”谐音的名字——榆树，它连年结下的串串果实，便喻为“榆钱子”。

上世纪60年代初，全国遭遇了一场大饥荒，家家户户无粮吃，人人饿得头晕眼花。刚开始剜野菜吃，野菜吃完了，接着吃野草；野草吃完了，就吃榆钱子，再吃榆树叶子，最后连榆树皮也被人扒下吃得一干二净。只要毒不死人，什么树叶、野草都成了人们填充肚皮的食物，其中功劳最大的还是榆树。

从那以后，我对榆树便情有独钟。知道了榆树是家乡极普通的一种树，成长快，叶小形美，枝条柔软，不易折断，萌芽率高，枝干粗壮，树皮粗糙。榆树喜阳光耐风寒，易湿润而疏水，生命力极强。榆钱子不仅可以食用，还可以入药。榆树的皮、叶和根，还具有健脾、安神、利尿的功效。

“阳春三月麦苗鲜，童子携筐摘榆钱。”每年春天，俺家门前的两棵榆树生长茂盛。当榆树上还没有长出多少叶子时，一串串嫩乎乎的榆钱子就像冰糖葫芦似的长了出来。母亲提来竹篮子，拿根长麻绳拴在我的腰间。我学着大人的样子，把鞋一脱，往手心里吐两口唾沫，像猴子似的抱住榆树身子，蹭蹭几下就爬到了上面。找一处牢固的粗树枝，稳稳地骑在枝杈间，将竹篮子挂到树枝上，便伸手扳过树枝，顺着那柔软的枝条撸一大把榆树钱子往嘴里填，大口大口地嚼起来。一种黏黏的、甜甜的滋味立马在嘴里弥漫开来。有一次，我正在树上吃榆钱子，被小伙伴张妮、李富贵、王玉喜看见，个个馋得直流口水，朝我喊道：“别光你自己吃，也给俺扔下点儿！”我笑嘻嘻地折断几枝往树下扔去，立即遭到哄抢。就这样，小伙伴在树下吃，我在树上吃。榆钱子生吃发甜，味道清新，越吃越想吃。在母亲的劝说下，我才停止吃。把撸出的榆钱子，一把一把放进竹篮里。不一会儿，就采摘了半篮。当我下树时，又折断几个枝条，缠成榆钱圈，戴在头上扮个鬼脸，引得树下的母亲和在场的小伙伴大笑。母亲将我采撷的榆钱子分给了邻居，自家留下一些。然后，分拣去杂，用清水淘洗干净，放进锅里，再往锅中放入适当的面粉，烧火煮熬，边熬边搅，几番开锅之后就熟了。熬出的“榆钱饭”又粘又滑，滋润润地进入肚中。也有把苞谷面搅拌均匀后摊在大锅里蒸着吃的，也有和苞谷面搅拌在一起熬稀饭的，也有跟面和在一起做面汤、面饼的，吃起来甘甜滑润、香而不腻、韧而不糙，这在当时已经是难得的美味佳肴了。榆树——余数、榆钱——余钱。在家乡人眼里，榆树不仅是救命树，还是大吉大利的象征，它寄托着人们对美好生活的无限向往。

离家多年，每到春暖花开的时节，我总想回老家折几枝榆树枝，美美地吃上一阵香甜的榆钱子。可是，家乡的榆树已经很少了。有的地方，榆钱子只能成为遥望中的一道风景。尽管是遥望，也洋溢着一份亲切，我的耳边仿佛响起那首温馨的童谣：“说榆树，唱榆树，榆树生钱是好树；榆钱子，喷喷香，吃到肚里心不慌；榆钱子，蒸馍馍，一家老小乐呵呵……”