科普：“失去的记忆”可以找回

    新华网华盛顿５月２９日电（记者林小春）失去的记忆还可以找回吗？美国麻省理工学院科学家在新一期《科学》杂志上报告说，他们在动物实验中用一种光技术激活特定脑细胞，找回了小鼠因患失忆症而“失去”的记忆。

　　在这项研究中，１９８７年诺贝尔生理学或医学奖得主、麻省理工学院教授利根川进等人首先将小鼠放在一个特定的环境Ａ中，然后给予轻微的电击，让小鼠误认为在环境Ａ中就会受到电击，其典型反应就是保持静止的所谓“冻住”行为。最终小鼠只要被放入环境Ａ，哪怕不进行电击，也会表现出“冻住”。

　　小鼠与恐惧记忆相关的脑细胞被称为“记忆印迹”细胞，借助光遗传学手段，科学家利用一种对蓝光敏感的蛋白对其进行标记。随后，接受电击的小鼠被分成两组，一组注射一种叫做茴香霉素的物质以诱导出失忆症，另一组注射生理盐水作为对照组。

　　失忆小鼠放回环境Ａ后，不再“冻住”，这说明它们确实“失去”了在环境Ａ中就会被电击的恐惧记忆。然而，当小鼠“记忆印迹”细胞受蓝光刺激重新激活后，小鼠再次表现出“冻住”。而对照组小鼠则没有“失去”恐惧记忆，回到环境Ａ后就会“冻住”。

　　几十年来，神经系统学界一直在激烈争论失忆症的原因。大多数科学家认为，存储记忆的脑细胞已受损坏，因此记忆被彻底“抹掉”而不可恢复。但利根川进说，新实验表明“这个主流理论可能错了”，事实上失忆症是记忆的提取过程受损，过去的记忆不是被抹掉，可能只是无法回想起来。

　　利根川进还认为，该成果为认识记忆的性质提供了新见解，将会促进记忆生物学机制及记忆临床恢复的进一步研究。