嫘祖始蚕

天中历史故事（二十七）

□市博物馆  刘文明

缫丝制衣启万代文明，植桑养蚕开千秋伟业。

蚕丝鼻祖——嫘祖发明了种桑养蚕、编织衣物，是中华服饰之母。也是轩辕黄帝的正妃，一起开创了中华民族男耕女织的农耕文明。嫘祖故里就在西平县的董桥遗址之处。

西平县境内的蜘蛛山，又称为“始祖山”，相传嫘祖就是在这里受到蜘蛛结网的启发后，发明了养蚕、缫丝和纺织技术。嫘祖是远古时期西陵国氏族部落首领的女儿，她出生时虽说是阳春三月，狂风暴雨却下了三天三夜，洪水淹没了村庄田地。首领听信巫师之言，认为其是不祥之女，给她取名累祖，嫘字的女旁是后人加的，当作妖孽扔进了西草河。因为是九天仙女下凡，王母娘娘命神仙变成神鸟把她救起。首领本来就不太喜欢这个女儿，加上巫师挑唆，总是毫无理由的责罚嫘祖。嫘祖一气之下，跑到西南山独自生活，自力更生。在山上采野茧取蛹时，她发现蚕会吐丝，便把野蚕带回家饲养。蚕丝虽细，却非常结实，就成天摆弄来摆弄去，思考着拿蚕丝做点什么。但是，要想把蚕丝完整抽出，却出现重重困难。有一次，嫘祖煮水烧饭时，几颗茧子掉进了沸汤里，她慌忙捞出，茧子扯起了又细又长的丝线。一天，嫘祖在树林中捡拾柴草时，一张大蜘蛛网蒙到脸上。她不知是何物，急匆匆跑到水边一照，就像是蒙了一层纱，看起来非常漂亮。受到蜘蛛结网的启发，嫘祖就想如果把丝线编制厚实一些罩在身上，比起穿戴树皮树叶不是又轻松又方便吗？有了这样的想法后嫘祖就付诸行动，经过千万次的尝试和改进，逐渐掌握了人工养蚕、缫丝和编织技术。嫘祖下山时，身穿自己织成的彩衣，非常的漂亮和美丽。女人们争相向嫘祖讨教彩衣是如何做成的，嫘祖非常细心和热情的传授她们养蚕取丝做衣裳。此时的嫘祖是名副其实的貌若天仙，心灵手巧。后来，北方的部落首领黄帝听说了嫘祖的贤能大德后，就派人把嫘祖迎娶到轩辕丘并封为正妃，赐给桑林，让她教授百姓养蚕抽丝，织布做衣。从此结束了无衣可穿的蒙昧时代，开创了人类从远古洪荒到服饰文明的新纪元。

后人为了纪念嫘祖的功绩，兴建了嫘祖庙，敬奉其为蚕神。自先秦以来，历代皇室每年春季吉时都举行“祀先蚕”的大规模仪式和活动，奖耕织、劝农桑，全国范围内上行下效，例行祭祀。嫘祖真正成为一种文化符号，成为激励农桑事业的一种动力。今天西平地区的祭祀活动是一年二次：一是农历三月初六，嫘祖的出生日，纪念嫘祖冥诞；二是二十四节气中的小满节，此时正逢新茧上市，举行祭祀以谢蚕神。活动事项以民间口传身授世代沿袭，程序规范而不显繁杂，乐舞优美而不失庄严，具有浓重的乡土气息，集中体现了嫘祖家乡百姓对先祖的尊崇。2007年，西平县被中国民协命名为“中国嫘祖文化之乡”，并成立“中国嫘祖文化研究中心”。2008年，《嫘祖祭典》成功申报为河南省非物质文化遗产项目。

（作者简介：2012年7月考古学专业硕士研究生毕业,现就职于驻马店市博物馆研究部。）