“红红火火”压岁钱

传说，古时候有一种身子黑、双手白的小妖怪，名字叫“祟”，它会在每年的年三十夜里出来害人。只要祟用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子就会吓得哭起来，然后就会发烧，不停地说梦话。虽然几天之后孩子的烧退了，病会好了，但会留下后遗症，聪明机灵的孩子就变成了痴呆疯癫的傻子。所以除夕夜时，人们很害怕祟出来害孩子，于是就点亮灯火，坐着不睡觉，不让祟来自己家里害人，这种习俗叫作“守祟”。

很久很久以前，在浙江嘉兴，有一户姓管的人家。管老爷和官夫人都是非常热心善良的好人。夫妻俩年纪很大了才有一个孩子，所以对他十分宠爱，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来加害孩子，就逼着孩子玩，不让孩子早睡。孩子无聊，就用红纸包了八枚铜钱来玩，拆开来包上，包好了又拆开来，这样玩着玩着，没到半夜就打起了哈欠，孩子躺下睡觉了。而那用红纸包好的八枚铜钱就放到枕头边。管老爷和夫人可不敢合眼，一直坐在孩子床边，熬着夜守祟。

到了半夜，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，夫妻俩知道，肯定是祟来了，着急得不得了。可年三十没有月亮，什么都看不见，也不知道祟在哪里。正当管老爷和管夫人急得团团转的时候，祟已经伸出雪白的手，要去摸孩子的脑袋了。说时迟，那时快，孩子的枕边突然闪出一道亮光，吓得祟急忙缩回了受，尖叫着逃跑了。

第二天，管老爷和管夫人就把这件事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱，放在孩子的枕头边。从此以后，祟再也不敢来害小孩子了。原来，这八枚铜钱是八仙变的，他们暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。又因为“祟”与“岁”同音，随着岁月的流逝就被称为“压岁钱”了。

摘自《民俗故事》