西方的“春节”——圣诞节

很多小朋友会问，咱们中国人每年都要热热闹闹地过年，那些黄头发、蓝眼睛的西方人是不是也像我们这样过年呢？

是的，西方人每年也要隆重地过一次节。不过，这个节不是过年，而是圣诞节。虽然他们不叫过年，但隆重热闹的程度一点也不比我们过年差。圣诞节是每年的12月25日，可西方人从24日就开始过节，一直过到第二年的1月6日。节日期间，他们也和我们一样，即使远隔千山万水，也要赶回去与亲人团圆。大街小巷都装饰一新，张灯结彩。12月24日晚是节日的高潮，人们互赠圣诞礼品，共进圣诞晚餐，点圣诞蜡烛，挂圣诞花，送圣诞卡。有小孩的人家，还要在家里竖一颗圣诞树，上面装饰着彩色小灯和用棉花做成的“雪花”，象征生活的吉祥和生命的永恒。

那么，圣诞节是什么意思呢？“圣”就是“救世主”耶稣，“诞”就是出生的意思，圣诞节就是耶稣的生日。相传在两千多年前的一个夜晚，在今天以色列耶路撒冷古城附近的伯利恒小城的马圈里，15岁的处女玛丽亚生下了一个男婴，这个男婴就是耶稣。耶稣是上帝的儿子。上帝看到人间充满了苦难和罪恶，于是派耶稣去拯救人类。他让耶稣投胎于少女玛利亚的腹中，玛丽亚在梦中受孕，生下了耶稣，玛丽亚就是人们所说的圣母。圣母玛丽亚将耶稣养大，耶稣便招收了十二个门徒，到处传播上帝的思想。但是耶稣的行动引起了犹太教当权者的恐慌，他们抓住了耶稣，把他交给了罗马帝国驻犹太的总督，以“惑众称王”的罪名将耶稣钉死在十字架上。

基督教徒为了纪念耶稣，每年都举行活动。但耶稣到底是否实有其人，耶稣到底出生在哪一天，谁也拿不出证据。但基督教还是坚信耶稣的存在，后来由罗马教皇出面，将12月25日定为圣诞节。